Vplyv na Poliakov
Už ako krakovský kardinál bol Karol Wojtyla silnou oporou svojich rodákov v boji proti komunizmu. Sám síce otvorene voči režimu nevystupoval, no o to viac sa zameriaval na šírenie ideálov slobody medzi svojimi "ovečkami". Jeho prvou pápežskou návštevou Poľska v roku 1979, v období hlbokého komunizmu, sa mu podarilo prebudiť a zjednotiť krajanov. Nebáli sa, ako ich na to vyzýval, z čoho o rok neskôr vzniklo hnutie Solidarita. Mnohí práve v tejto poľskej odvahe vidia jeden z dôvodov neskoršieho pádu komunizmu.
Silný vplyv na krajanov si zachoval aj po páde režimu. V tomto čase dokázal svojím vplyvom pomôcť previezť svoju rodnú krajinu cez neisté začiatky demokracie. Podarilo sa mu tiež umlčať nacionalistické hlasy v krajine a tiež zásluhou jeho vplyvu sa skončilo desaťročia trvajúce obdobie nedôvery a vzájomného nepochopenia medzi Poliakmi a Židmi.
Bol aj silný zástanca vstupu krajiny do Európskej únie. Ako uvádza poľský denník Rzeczpospolita, práve vďaka postoju Jána Pavla II. bolo poľské referendum o vstupe do únie v roku 2003 úspešné. V krajine, v ktorej obyvatelia patria k najväčším euroskeptikom, bolo práve pápežovo hlasné a opakované áno spojenej Európe rozhodujúcim hlasom, ktorý Poliaci nakoniec vypočuli. Podobný názor zastával aj v otázke euroústavy, kde mu síce prekážalo, že politici vyškrtli z preambuly zmienku o kresťanských koreňoch Európy, no stále hovoril, že to nie je dôvod povedať nie.

Ako bez pápeža?
Poliaci stratili silnú morálnu autoritu a mnoho ľudí sa obáva, ako sa to môže prejaviť na smerovaní krajiny. "Poľsko je na dobrej ceste, ale teraz budeme musieť čeliť tvrdej skúške udržať sa na nej aj bez nášho Svätého Otca," povedal pre Reuters Tadeusz Mazowiecki, prvý nekomunistický predseda vlády.
Isté obavy vzbudzujú ultrakonzervatívne prúdy v poľskej cirkvi. Tie sa odchyľujú od pápežovej otvorenosti a západného smerovania Poľska a práve s jeho smrťou by mohol ich vplyv na cirkev, ako aj na spoločnosť vzrásť. Hlavným duchovným tejto skupiny je Otec Tadeusz Rydzyk, pod ktorého vedením vysiela vplyvná Katolícka televízia, ako aj Rádio Maryja. Práve voči tomuto rádiu vystúpil pred časom bývalý poľský prezident Lech Walesa v listoch uverejnených v Gazete Wyborcza. Obviňoval ho, že vo svojom vysielaní prezentuje nezmyselné interpretácie histórie a politiky a šíri neznášanlivosť, ako aj "falošné hlásanie viery".
Na podobných cirkevných názoroch by mohli profitovať populistické strany. Práve vplyv cirkvi je považovaný za jeden z kľúčových, ktorý určuje postoj voličov voči populistom. Tí momentálne využívajú súčasné všeobecné znechutenie zo spôsobu vlády sociálnych demokratov a darí sa im zbierať hlasy aj na nacionalistickej a xenofóbnej agende. Aj keď to vyzerá tak, že mierne stredo-pravá koalícia vyjde z tohtoročných parlamentných volieb ako víťaz, vplyv populistických strán v opozícii môže zosilnieť natoľko, že ohrozí prijatie reformných zákonov, ktoré Poľsko potrebuje pri vstupe do európskej menovej únie a pre prijatie eura.
"Radikálne a populistické hlasy budú po pápežovej smrti silnieť," povedal pre Reuters Andrzej Rychard, sociológ Poľskej akadémie vied. Optimistickejšie však dodáva, že populisti sa budú síce snažiť zneužiť jeho slová, ale Poliaci sú veľmi citliví, keď ide o ich pápeža. "Veľa sa od neho za tých 26 rokov naučili," dodáva Rychard.