Meno J. Roberta Oppenheimera sa stalo takmer synonymom atómovej bomby. Podľa niektorých aj symbolom dilemy, ktorej čelia vedci, keď sa záujmy národa nezhodujú s ich vlastným presvedčením. Po štúdiu na Harvarde získal doktorát v Nemecku, neskôr sa vrátil do USA. Hrozba, že nacistické Nemecko vyrobí atómovú bombu, presvedčila amerického prezidenta Franklina D. Roosevelta vyrobiť vlastnú bombu. Zrodil sa tak projekt Manhattan v roku 1941, ktorého lídrom sa stal práve Oppenheimer. Prvýkrát sa Oppenheimer stal svedkom explózie atómovej bomby v Novom Mexiku v roku 1945. "Vedeli sme, že svet už nebude rovnaký," komentoval vtedy vedec udalosť. O mesiac dve bomby zrovnali so zemou dve japonské mestá, Hirošimu a Nagasaki. Po vojne sa Oppenheimer zasadil za zákaz vývoja ďalších silnejších bômb.