Mesto Košice si dnes na pôde Európskeho parlamentu v Bruseli prevzalo ako prvé mesto zo Slovenska titul Európske mesto športu na rok 2016. Cenu prebral primátor Košíc Richard Raši.
Košický primátor v rozhovore pre TASR uviedol, že tento titul je dávaný európskym mestám, ktoré sú schopné zapájať širokú verejnosť do športových aktivít a ktoré majú potenciál zväčšovať percento zapojenia ľudí, od detí až po seniorov, do športovania.
Raši spresnil, že v Košiciach pravidelne či nepravidelne športuje 29 percent obyvateľstva, pričom mesto chce v priebehu najbližších rokov tento údaj zvýšiť na 40 percent.
"Chceme, aby každý, kto nešportuje, začal športovať aspoň nepravidelne. A tí, čo športujú nepravidelne, aby sa zapájali do športových aktivít pravidelnejšie a aby bývalí športovci rozdávali radosť zo športu našim deťom," uviedol Raši.
Titul od roku 2001 každoročne udeľuje Federácia európskych metropol a miest športu (ACES), súkromná nezisková organizácia so sídlom v Bruseli. ACES má dvoch čestných predsedov, ktorými sú poslanci europarlamentu Marc Tabarella z Belgicka a José Manuel Fernandes z Portugalska.
Titul, ktorým sa pýšia Košice, porota udeľuje viacerým európskym mestám s počtom obyvateľov od 25-tisíc do 499.999. Spolu s Košicami budú v roku 2016 nositeľmi tohto titulu aj Chalon-sur-Saone (Francúzsko), Crema, La Spezia, Lupatoto, Molfetta, Pisa, Ravenna, S. Giovanni, Saronno a Scafati (Taliansko), Gijón, Las Rozas, Melilla (Španielsko), Krško (Slovinsko), Liepaja (Litva), Ruse (Bulharsko), Setúbal (Portugalsko), Stoke on Trent (Spojené kráľovstvo) a Tilburg (Holandsko).
Európskym hlavným mestom športu, čo je titul udeľovaný mestám nad 500-tisíc obyvateľov, bude v roku 2016 Praha.
O udelení titulu rozhoduje asociačná komisia, ktorú menuje ACES a ktorá máva do deväť členov. Táto asociačná komisia navštívila Košice trikrát, pričom podľa primátora mesta sa inšpektori zamerali na to, aké športové aktivity sa v meste robia, aká je história športových podujatí v Košiciach a či je "metropola východu" schopná zorganizovať aj športové podujatia medzinárodného významu.