Slávnostným vojenským sprievodom začali v centre Londýna oslavy 70. výročia vlády britskej kráľovnej Alžbety II. Akcie sa v londýnskej vládnej štvrti Whitehall pred očami tisícok divákov zúčastňujú asi 1400 vojakov, 400 hudobníkov a 240 koní. Až do nedele vyhlásila britská vláda štátny sviatok; konať sa budú tisíce najrôznejších akcií.
Vojenskú slávnosť, anglicky pomenovanú Trooping the Colour, už od roku 1748 pluky britskej armády vykonávajú na príležitosť narodenín panovníkov Spojeného kráľovstva či na výročie ich vlády.
Fanúšikovia monarchie
Dnešného sprievodu sa zúčastňujú príslušníci Írskej gardy, prvého práporu britskej armády a kráľovskej gardy za sprievodu jazdy a stoviek armádnych muzikantov. Asi 7000 ľudí si na sledovanie sprievodu priamo na mieste kúpilo vstupenky a ďalších 7000 príslušníkov armády a britských légií dostalo pozvanie.
"Milujem ducha (britskej) kráľovskej rodiny. Som veľkou fanúšičkou kráľovnej. Musela som sa pre ňu obliecť čo najlepšie," povedala BBC jedna zo sledujúcich, 22-ročná Lea Maunderová. Nemka s červenou ozdobou vo vlasoch a kabelkou v britských farbách v ruke pri Buckinghamskom paláci na začiatok sprievodu čakala už od slnečnej šiestej hodiny rannej.
Sprievod bude trvať zhruba dve a pol hodiny a zakončí ho prelet 70 lietadiel kráľovského letectva, zatiaľ čo Alžbeta II. s niektorými členmi svojej rodiny stane na balkóne Buckinghamského paláca.
Na počesť kráľovninho výročia tiež večer nielen v Spojenom kráľovstve, ale naprieč celým britským Spoločenstvom, vzplanie cez 1500 signálnych ohňov za spevu zborov, ktoré budú spievať novú Pieseň pre Spoločenstvo (Song for the Commonwealth).
Nasledovať budú v piatok, sobotu a nedeľu tisíce kultúrnych a náboženských podujatí, napríklad bohoslužba v katedrále sviateho Pavla na vzdanie vďaky za Alžbetinu vládu, alebo vystúpenie hviezdnych hudobných interpretov a kapiel ako Queen, Ed Sheeran alebo Alicia Keys.
Gratulácie aj dary
K 70 rokom vlády britskej kráľovnej poslal gratulácie napríklad francúzsky prezident Emmanuel Macron, ktorý panovníčku daroval "jedného z najkrajších koní" zo stajne republikánskej gardy, píše agentúra AFP. Sedemročný sivo osrstený žrebec nesie meno Fabuleu de Maucour a podľa Elyzejského paláca je "reprezentantom tradícií francúzskej kavalérie".
Hlava katolíckej cirkvi, pápež František, vo svojich „srdečných“ gratuláciách Alžbetu II. uistil o svojich modlitbách za to, aby "Všemohúci Boh požehnal blahobytom, mierom a jednotou" jej, kráľovskej rodine i celému národu.