Streľba na sprievode k oslavám Dňa nezávislosti na predmestí Chicaga si vyžiadala najmenej šesť mŕtvych a 31 zranených, ktorých počet sa s pribúdajúcimi informáciami zvyšuje. Úrady neskôr uviedli, že päť dospelých ľudí zomrelo na mieste a jeden človek po prevoze do nemocnice.
Na mieste zavládla panika
Sprievod v meste Highland Park sa začal o 10.00 h miestneho času (17.00 h SELČ). Asi desať minút po začiatku sa miestom rozozvučala streľba a stovky ľudí začali hľadať úkryt.
"Všetci utekali, schovávali sa a kričali," uviedla digitálna producentka chicagskej televízie CBS 2 Elyssa Kaufmanová, ktorá bola na sprievode. Stovky utekajúcich účastníkov za sebou zanechali stoličky, kočíky, deky a ďalšie osobné veci.
Do sprievodu sa chystala aj Gina Troianiová so svojím synom, keď počula hlasný zvuk, ktorý považovala za ohňostroj. Následne však započula, ako ľudia kričia niečo o strelcovi.
"Jednoducho sme začali utekať opačným smerom," povedala agentúre AP. Na videu, ktoré Troianiová natočila na svoj telefón, je vidieť, ako sú niektoré deti viditeľne vystrašené hlasným hlukom a utekajú, kým neďaleko húka siréna.
"Bol to jednoducho strašný chaos," povedala. "Boli tam ľudia, ktorí sa oddelili od svojich rodín a hľadali ich. Iní jednoducho opustili svoje vozidlá, schmatli svoje deti a začali utekať," dodala.
Debbie Glickmanová, ďalšia obyvateľka Highland Parku, uviedla, že sa so svojimi kolegami chystala odbočiť do hlavnej časti sprievodu, keď videla, ako z miesta utekajú ľudia.
"Ľudia kričali: 'Je tam strelec, je tam strelec, je tam strelec'," povedala Glickmanová. "Tak sme jednoducho utekali. Jednoducho sme utekali. Dole to vyzeralo ako masový chaos, "uviedla.
Na tragédiu reagoval aj americký prezident Joe Biden, ktorý uviedol, že s manželkou Jill sú šokovaní "nezmyselným násilím spáchaným zbraňou, ktoré znovu rozsiahlo smútok medzi Američanmi". "V deň, keď sa zhromažďujeme, aby sme oslávili slobodu a (naše) spoločenstvo, trucujeme nad tragickou stratou životov a zápasíme s terorom," uviedla starostka mesta Nancy Roteringová.
Podozrivý mládenec strieľal zo strechy
Oslavy Dňa nezávislosti boli v Highland Parku a niekoľkých okolitých mestách pozastavené alebo zrušené. Polícia vyzvala obyvateľov mesta, aby zostali doma.
Podozrivého páchateľa pôvodne opísala ako mladého belocha v bielom alebo modrom tričku. Do davu pálil zo strechy a použil pritom pušku, ktorá bola na mieste zaistená. Podľa vyhlásenia polície išlo o veľmi výkonnú zbraň.
Čerstvejšie informácie hovoria o podozrivom ako o 22-ročnom mužovi, ktorý sa volá Robert E. Crimo III. Polícia upozornila, že môže byť ozbrojený a nebezpečný.