Americký výrobca stíhačiek F-16 Lockheed Martin sa podľa denníka Financial Times ponúkol, že v prípade dodávok strojov na Ukrajinu poskytne ukrajinským pilotom výcvik v ich ovládaní a údržbe. Niekoľko európskych štátov v poslednej dobe dalo najavo ochotu sprostredkovať Kyjevu ich dodávky. Ukrajina o ne žiada už niekoľko mesiacov.
"Sme v pohotovosti, pripravení reagovať nielen na potrebu konštrukcie nových F-16, ale aj na potrebu akýchkoľvek úprav F-16 či výcviku, vybavenia alebo systému," povedal britskému denníku prevádzkový riaditeľ firmy Frank St. John. Zároveň ale zdôraznil, že akékoľvek rozhodnutie v tomto ohľade bude musieť byť výsledkom diskusií medzi Ukrajinou a USA alebo jej inými západnými spojencami.
St. John tiež denníku oznámil, že v minulosti spoločnosť poskytla pomoc s výcvikom viac ako 16 krajinám. Prípadný tréning ukrajinských pilotov by sa odohral v tretej krajine, podotkol Financial Times.
Ukrajinské sily už používajú iné zbrane vyrábané firmou Lockheed Martin, vrátane protitankových striel Javelin či rakiet GMLRS. Ukrajinci si podľa St. Johna používanie týchto systémov veľmi rýchlo osvojili a používajú ich s vysokou efektivitou. Z toho prevádzkový riaditeľ firmy usudzuje, že by veľmi rýchlo zvládli aj ovládanie stíhačiek F-16.
Prípadné dodávky stíhačiek na Ukrajinu treťou krajinou musia povoliť USA, ktoré ich samy pravdepodobne napadnutej krajine neposkytnú. Washington ale už skôr podľa denníka signalizoval, že vyslanie strojov F-16 na Ukrajinu prípadne povolí.