Laj je od vlaňajšieho januára šéfom vládnej Demokratickej pokrokovej strany  a od mája 2020 zastáva funkciu vicepremiéra Taiwanu. V rokoch 2017 až 2019 bol taiwanským premiérom.

Čína považuje Taiwan za jednu zo svojich provincií a hrozí mu vojenským zásahom v prípade vyhlásenia nezávislosti. Taiwan napriek tomu funguje od roku 1949 de facto nezávisle, má vlastnú vládu a demokratické zriadenie, zatiaľ čo v Číne pokračuje režim jednej politickej strany.

Vládnuca DPP je tradične vnímaná ako sila presadzujúca nezávislosť Taiwanu od pevninskej Číny alebo minimálne zachovanie súčasného stavu. Od roku 2016, keď sa prezidentkou stala členka DPP Cchaj Jing-wen, sa Peking usiluje o diplomatickú izoláciu tohto ostrovného štátu, Taiwan prišiel o niekoľko diplomatických spojencov.

"Vojna o Taiwan by bola globálnou katastrofou. Kým bude Čína pokračovať vo svojich vojenských hrozbách Taiwanu, musíme posilňovať národnú obranu, "povedal Laj vlani v apríli pri oznámení svojej prezidentskej kandidatúry. Laj tiež uviedol, že bude pokračovať v presadzovaní medzinárodného uznania Taiwanu a súčasne bude podporovať vyspelú modernú ekonomiku ostrova.

Čínsky úrad pre záležitosti Taiwanu vlani v decembri označil Laja za "poťažistu a vojnového štváča" a uviedol, že by ostrov mal v záujme stability zavrhnúť snahy o nezávislosť.

Laj do politiky vstúpil v polovici 90. rokov, v roku 1996 prvýkrát získal kreslo v taiwanskom Národnom zhromaždení a poslancom bol celkovo 11 rokov. V rokoch 2010 až 2017 bol starostom juhotaiwanského mesta Taiwan-nan. V roku 2013 bol podľa prieskumov verejnej mienky najobľúbenejším starostom či primátorom v krajine.

Premiérom Taiwanu bol Laj od septembra 2017 do januára 2019, keď rezignoval po porážke DPP v miestnych voľbách. Spolu s ním skončila celá vláda. Laja ale vtedy denník Nikkei označil za potenciálneho rivala prezidentky Cchaj Jing-wen v prezidentských voľbách plánovaných spoločne s parlamentnými voľbami na rok 2020.

Laj následne oznámil, že sa mieni uchádzať o prezidentskú kandidatúru, v straníckych primárkach ale prehral s Cchaj, ktorá potom mandát prezidentky obhájila aj na druhé volebné obdobie.

William Laj sa narodil 6. októbra 1959 vo Wanli na severovýchode krajiny. Vyštudoval medicínu na Národnej taiwanskej univerzite v Taiwane a potom na fakulte verejného zdravia Harvardovej univerzity v USA. Je považovaný za špecialistu na liečbu poškodenia miechy.

Je ženatý, má dvoch synov.