V Paname sa dnes konajú prezidentské a parlamentné voľby. Za favorita klání o post hlavy štátu je považovaný José Raúl Mulino, ktorý na mieste kandidáta nahradil exprezidenta Ricarda Martinelliho odsúdeného za korupciu.

Mulino sa pôvodne uchádzal o post viceprezidenta, ale keď bol Martinelli v marci z volieb vylúčený, kandiduje namiesto neho.

Martinelli bol panamským prezidentom v rokoch 2009 až 2014 a v súvislosti s korupciou bol odsúdený na desať rokov väzenia. Sám seba označuje za obeť politického prenasledovania a od februára podľa agentúry DPA prebýva na nikaragujskej ambasáde, kde požiadal o azyl.

V posledných piatich rokoch zastáva prezidentský úrad Laurentino Cortizo, ústava však neumožňuje, aby v ňom zostal dve na seba nadväzujúce funkčné obdobie. Prezidentské voľby v Paname sú jednokolové, takže novou hlavou štátu bude ten, kto dnes získa najviac hlasov. Úradu sa ujme v júni.

Približne tri milióny voličov dnes rozhodujú tiež o zložení 71-členného parlamentu a obsadení samospráv. Prvé výsledky sa očakávajú v noci na pondelok nášho času.

Dpa píše, že výrazný hospodársky rast, aký Panama zažívala v posledných rokoch, spomalil. Kvôli dlhodobému suchu musela byť obmedzená prevádzka v Panamskom prielive, ktorý je najväčším zdrojom príjmov tejto stredoamerickej krajiny. Témou volebnej kampane bola sociálna nerovnosť alebo postavenie Panamy ako tranzitnej krajiny pre migrantov smerujúcich do Spojených štátov.