Veža Baiterek (v preklade Vysoký topoľ), ktorá dominuje centru Astany. Na vrchole zlatej gule sa skrýva odtlačok ruky bývalého kazašského diktátora. Kto si siahne, tomu sa vraj splní prianie. FOTO: Ken Fairfax/Wikimedia Commons

Metropola postavená na bažine. Vitajte v Astane, najpodivnejšom meste sveta

Rozľahlé stepi Kazachstanu sú nekonečne pusté.
A predsa sa diktátor Nursultan Nazarbajev po rozpade Sovietskeho zväzu rozhodol, že práve na ľudoprázdnych močiaroch vystaví z pôvodne kazašskej osady hlavné mesto.
A tak tu stojí Astana so svojimi sklenenými aj kovovými monumentmi uprostred ničoho. A skrýva veľa podivností.

„Dámy a páni, sme tesne pred pristátím,“ hlási pilot v lietadle, ktoré nás dopravuje do hlavného mesta Kazachstanu. Astana aj z tej výšky žiari do diaľky. Veď ani nemá žiadnu konkurenciu. Okolo nej sú len ľudoprázdne stepi, rozľahlá krajina s niekoľkými osamelými jazerami. Po ľudskej činnosti ani pamiatky. Vlkov je tu viac ako ľudí. Niet divu, že si Sovieti vybrali práve túto rozľahlú pustinu na ukrytie gulagov, vesmírnych programov i testovanie jadrových zbraní.

Ale pozastavme sa najprv pri dlhej genéze mesta. Patrí k najmladším vôbec, ale už stihlo vystriedať niekoľko mien. Prapôvodne sa Astane hovorilo Akmolinsk. V roku 1961 sa meno (inšpirované panenskou pôdou) zmenilo na Celinograd. Rok po získaní nezávislosti na Sovietskom zväze (bola vyhlásená 16. decembra 1991) dostalo mesto kazašské meno – Akmola. Už ste stratení? Ešte nekončíme.

Astana je supermoderné mesto

V roku 1997 vtedajší prezident (fakticky skôr diktátor) Nursultan Nazarbajev vyhlásil Akmolu za hlavné mesto. A doslovne ju tak aj pomenoval – Astana v preklade znamená „hlavné mesto“.

Nastupujúci prezident Kazachstanu Kasym-Žomart Tokajev potom v roku 2019 navrhol premenovanie hlavného mesta na Nur-Sultan. Ako symbol veľkej vďaky veľkému diktátorovi. V septembri 2022 sa Kazachstan vrátil k označeniu Astana. Okrem iného preto, že krajina sa Nazarbajevovho odkazu snaží postupne zbavovať.