Šesť ľudí, vrátane troch detí, zahynulo pri štvrtkovom páde vrtuľníka do rieky Hudson v New Yorku, uviedol dnes podľa agentúry AP starosta mesta Eric Adams.
Obeťami nehody podľa policajných zdrojov stanice ABC News sú riaditeľ spoločnosti Siemens pre Španielsko Agustin Escobar, jeho žena a tri deti vo veku štyroch, piatich a 11 rokov. O život podľa toho istého zdroja prišiel aj tridsaťšesťročný pilot. Okolnosti nehody vyšetruje Národný úrad pre bezpečnosť v doprave (NTSB).
Leteli z Barcelony
Napriek rýchlej reakcii záchranárov sa piatich španielskych cestujúcich a pilota nepodarilo zachrániť. Štyria ľudia zahynuli ihneď, zvyšné dve osoby sa podarilo vytiahnuť nažive, no neskôr na následky zranení zomreli v nemocnici, spresnila tamojšia polícia podľa denníka The New York Times (NYT).
Rodina prišla na výlet do najľudnatejšieho mesta Spojených štátov z Barcelony, povedali pre ABC News dvaja španielski predstavitelia.
"Strašne sa z neho (vrtuľníka) dymilo. Točil sa dosť rýchlo a do vody dopadol tvrdo," povedala AP servírka Lesly Camachová z reštaurácie neďaleko rieky.
Na videách od svedkov je vidieť, ako sa vrtuľník Bell 206L rúti nekontrolovateľnou rýchlosťou do rieky neďaleko pobrežia mesta Jersey City, pričom časti stroja padajú vzduchom do vody. Svedok Bruce Wall pre AP uviedol, že videl, ako sa helikoptéra „rozpadla“ vo vzduchu, pričom chvost a vrtuľa odpadli.
Let na sever pozdĺž panorámy Manhattanu a potom späť na juh ku Soche slobody trval podľa informácií agentúry necelých 18 minút.
Vrtuľník bol prevádzkovaný spoločnosťou New York Helicopter, ktorá organizuje vyhliadkové lety. Šéf spoločnosti Michael Roth v reakcii povedal, že nevie, čo sa stalo so strojom, ktorý si údajne prenajal od spoločnosti v Louisiane.
Trump vyjadril sústrasť
Prezident Donald Trump v príspevku na sociálnej sieti Truth Social vyjadril sústrasť rodinám a priateľom obetiam „strašnej havárie vrtuľníka“. Uviedol, že minister dopravy Sean Duffy a jeho kolegovia vedú vyšetrovanie a že „oznámenia o tom, čo presne sa stalo a ako, budú čoskoro zverejnené“.
„Naše srdcia sú s rodinami tých, ktorí boli na palube,“ doplnil starosta New Yorku Eric Adams, ktorý ako jeden z prvých predstaviteľov potvrdil smrť všetkých šiestich ľudí.
K nešťastiu došlo v blízkosti nábrežia Manhattanu, na konci dlhého móla pre údržbu jednej z vetracích veží Hollandovho tunela. Helikoptéra sa vzniesla do vzduchu okolo 15:00 miestneho času (21:00 SELČ) a zrútila sa o sedemnásť minút neskôr. Obloha v tom čase bola podľa AP zatiahnutá, ale viditeľnosť nad riekou nebola podstatne zhoršená.
Obloha nad Manhattanom je bežne plná lietadiel a vrtuľníkov, a to ako súkromných rekreačných lietadiel, tak aj komerčných a turistických letov.
Z heliportov v New Yorku a jeho okolí každoročne odlietajú desaťtisíce vyhliadkových vrtuľníkov. Tieto výlety, ktoré spravidla stoja niekoľko stoviek dolárov, umožňujú vidieť mnohé z ikonických pamiatok mesta z výšky - Central Park, One World Trade Center, Sochu slobody - už za 15 minút, píše NYT.
Rieka je zas frekventovaným lodným kanálom a bola dejiskom dramatického incidentu z roku 2009, keď na nej americké dopravné lietadlo so 155 ľuďmi na palube bezpečne pristálo. Táto udalosť sa neskôr stala známou ako Zázrak na rieke Hudson.
Od roku 1977 zahynulo pri nehodách vrtuľníkov v New Yorku najmenej 32 ľudí a štvrtková nehoda bola zrejme najsmrteľnejšou od roku 2018.