Holandská vláda v stredu oznámila, že s nemeckou zbrojovkou KNDS Deutschland podpísala dohodu o kúpe 46 tankov Leopard 2A8 za viac ako jednu miliardu eur s opciou na nákup ďalších šiestich kusov. Táto krajina tým urobila významný krok k posilneniu svojej obrany, keďže do ozbrojených síl po 14-ročnej prestávke opäť zaradí tankový prápor. Správa pochádza z agentúry Reuters a špecializovaného portálu armyrecognition.com.

Tanky budú dodané v rokoch 2028 - 2031. Nový tankový prápor s približne 500 vojakmi bude umiestnený v Lohheide v nemeckej spolkovej krajine Dolné Sasko, kde sa od roku 2016 nachádza približne 3000 holandských vojakov integrovaných do 1. obrnenej divízie nemeckej armády.

Holandská kráľovská armáda v roku 2011 zrušila tankový prápor z dôvodu rozpočtových škrtov a novej strategickej orientácie, ktorá nepočítala s ťažkými obrnenými vozidlami v bojových operáciách.

Geopolitický vývoj za posledné desaťročie, najmä vo východnej Európe, však viedol k prehodnoteniu vojenskej doktríny v NATO. Vzhľadom na agresiu Ruska voči Ukrajine a rastúce obavy z hybridných hrozieb sa sa holandská vláda rozhodla pre opätovné vytvorenie tankového práporu.

Spoločnosť KNDS Deutschland, ktorá je súčasťou francúzsko-nemeckého zbrojárskeho holdingu KNDS, si prostredníctvom tejto dohody upevnila vedúce postavenie na európskom trhu s obrnenými vozidlami.

Tanky Leopard využívajú armády v 15 európskych krajinách, čo zabezpečuje logistickú kompatibilitu, spoločné možnosti výcviku a zjednodušuje údržbu, konštatuje portál armyrecognition.com.