Spojené štáty chcú na Mesiaci do roku 2030 vybudovať jadrový reaktor ako súčasť snahy o výstavbu trvalej základne, v ktorej by na prirodzenej obežnici Zeme mohli žiť ľudia, píše dnes server BBC News. Zároveň ale upozorňuje, že je otázka, aký realistický tento cieľ je aj vzhľadom na výrazné škrty v rámci amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA).
Server Politico napísal, že dočasný riaditeľ NASA a minister dopravy Sean Duffy plány vesmírnej agentúry týkajúce sa jadrového reaktora zverejní tento týždeň. Dokumenty, ktoré server videl, počítajú s tým, že NASA bude dopytovať návrhy na jadrový reaktor s výkonom 100 kilowattov, ktorý by bol pripravený na štart do roku 2030.
Termín je podľa Politica stanovený aj s ohľadom na to, že okolo roku 2030 chce na Mesiac svojho prvého astronauta vyslať Čína. Peking spolu s Moskvou tiež tento rok v máji oznámili, že by do roku 2035 na Mesiaci chceli vystavať automatizovanú jadrovú elektráreň.
"Aby sme mohli túto kľúčovú technológiu náležite rozvíjať tak, aby podporovala budúcu lunárnu ekonomiku, výrobu energie s vysokým výkonom na Marse a posilnila našu národnú bezpečnosť vo vesmíre, je nevyhnutné, aby agentúra postupovala rýchlo," napísal podľa denníka The New York Times Duffy zamestnancom NASA.
BBC News poznamenáva, že reaktor s výkonom 100 kilowattov je pomerne malý, a porovnáva ho s typickou veternou turbínou umiestnenou na pevnine s výkonom dva až tri megawatty.
Mnoho vedcov je presvedčených, že jadrová elektráreň je najlepšou cestou, ako zaistiť stabilné dodávky elektriny na Mesiaci, kde získavanie energie zo Slnka komplikuje fakt, že sa zhruba dvojtýždňové obdobia svetla striedajú s rovnako dlhými obdobiami tmy. "Jadrová energia nie je len žiaduca, je nevyhnutná," myslí si napríklad Sungwoo Lim z univerzity v britskom Surrey.
Jeho kolega Lionel Wilson z univerzity v Lancastri je presvedčený o tom, že je technicky možné na Mesiac v danom časovom horizonte umiestniť jadrový reaktor za predpokladu, že sa na projekt vyčlení dosť peňazí.
BBC News ale poznamenáva, že Duffyho pokyn prichádza ako prekvapenie po tom, čo administratíva prezidenta Donalda Trumpa oznámila škrty rozpočtu NASA na rok 2026 na úrovni 24 percent. Týkať sa budú napríklad aj programu, ktorého cieľom je na Zem dopravovať materiály z Marsu.
Niektorí vedci majú obavu, že Duffyho plánované oznámenie je motivované predovšetkým politicky. "Zdá sa, že sa vraciame do doby prvých vesmírnych pretekov, čo je z vedeckého pohľadu trochu sklamaním a zároveň dôvodom na znepokojenie," poznamenal Simeon Barber z britskej Open University.
Myslí si, že keď niekto na mesiaci postaví jadrový reaktor alebo akúkoľvek základňu, môže potom tvrdiť, že okolo musí existovať bezpečnostná zóna, pretože je to jeho majetok. To potom podľa neho môže byť podobné ako tváriť sa, že tá časť Mesiaca patrí niekomu konkrétnemu a nikto iný tam nemôže.