Britský veľvyslanec na Slovensku Bilal Zahid pôsobí v krajine len niekoľko mesiacov, no už stihol navštíviť väčšinu regiónov a nadviazať kontakty v politickej, bezpečnostnej aj ekonomickej oblasti. Funkcie sa ujal v septembri po viac než dvadsaťročnej kariére v britskej diplomacii, počas ktorej pôsobil v Londýne, na Ukrajine aj pri rokovaniach o Brexite.
„Na Ukrajine som slúžil jeden a pol roka počas vojny a predtým som prešiel viacerými pozíciami v našej zahraničnej službe,“ uviedol v relácii Slovensko a svet očami diplomatov. V minulosti sa venoval aj otázkam národnej bezpečnosti a vzťahom s postsovietskym regiónom.
Jednou z jeho priorít je posilňovanie vzťahov medzi Spojeným kráľovstvom a Slovenskom. „Celkovým cieľom je spolupráca medzi Slovenskom a Spojeným kráľovstvom, aby boli obe naše krajiny silnejšie, bezpečnejšie a prosperujúcejšie,“ povedal.
Podľa neho sa to týka najmä obchodu, energetiky, obrany a medziľudských kontaktov. „Každoročne sa medzi Slovenskom a Veľkou Britániou uskutoční obchod v hodnote takmer 4 miliardy libier. Je to veľmi silný bilaterálny obchod a naďalej rastie,“ zdôraznil.
Veľvyslanec vyzdvihol aj potenciál spolupráce v energetike a pri nových technológiách. „Myslím si, že by sme mohli urobiť viac aj v iných oblastiach, vrátane potenciálu jadrových elektrární a malých modulárnych reaktorov,“ uviedol. Podľa neho by užšia energetická spolupráca priniesla nielen ekonomické, ale aj bezpečnostné výhody a posilnila energetickú nezávislosť Slovenska.
Európska únie je kľúčová
Zahraničnopolitické priority Spojeného kráľovstva zostávajú úzko prepojené s Európou a Spojenými štátmi. „Európska únia je naším najbližším partnerom. V posledných rokoch takmer polovica nášho obchodu prebieha s Európskou úniou,“ uviedol Zahid.
Londýn chce podľa neho po odchode z EÚ budovať užšie vzťahy s európskymi partnermi, no zároveň využívať flexibilitu na bilaterálnu spoluprácu s ďalšími krajinami. O vzťahoch s USA povedal: „Naše vzťahy s USA sú veľmi blízke, je to pre nás veľmi dôležitý partner, keďže Spojené štáty sú naším najväčším obchodným partnerom a sú tiež dôležité pre naše bezpečnostné ciele.“
Kľúčovou témou zostáva vojna na Ukrajine. Spojené kráľovstvo patrí medzi najaktívnejších podporovateľov Kyjeva a chce v tom pokračovať. „Akákoľvek mierová dohoda musí byť v prospech ukrajinského ľudu. O podmienkach tohto mieru musí rozhodnúť vláda a ľud Ukrajiny,“ zdôraznil veľvyslanec. Podľa neho je potrebné podporovať Ukrajinu tak dlho, ako to bude potrebné, aby mala čo najsilnejšiu vyjednávaciu pozíciu. „Nemá zmysel mať mierovú dohodu, ktorá sa rozpadne pri prvom kontakte s realitou. Musí to byť stabilný mier,“ dodal.
Spojené kráľovstvo zároveň považuje NATO za základ bezpečnosti v Európe. „NATO je veľmi dôležitá obranná aliancia,“ uviedol. Londýn sa zaviazal zvyšovať obranné výdavky a posilňovať spoluprácu so spojencami vrátane Slovenska.
Podľa Zahida vstup Slovenska do aliancie patril medzi najlepšie strategické rozhodnutia krajiny a bilaterálne vzťahy v rámci NATO označil za veľmi silné.
Za prvé mesiace v krajine sa snažil spoznať čo najviac regiónov. „Za prvých 5 mesiacov som cestoval po celej krajine a navštívil každý z 8 krajov,“ povedal. Medzi jeho zážitky patrí výstup na Ďumbier, lyžovanie v Jasnej či spoznávanie slovenskej kuchyne. „Je naozaj veľmi dôležité, aby sme pochopili názory a životy všetkých v tejto nádhernej krajine,“ dodal.
