Odštartoval ho v roku 1933 vtedajší americký prezident Franklin Delano Roosevelt, ktorý uzavrel s Rijádom plné diplomatické vzťahy.
USA odvtedy považujú Saudskú Arábiu za hlavného partnera v arabskom svete. Podporujú ju ekonomicky aj politicky. Významnú úlohu hrá vo vzťahoch medzi oboma krajinami i biznis.
Saudská Arábia je najvýznamnejším svetovým producentom ropy, Spojené štáty ju zase zásobujú zbraňami. Obe krajiny sú spojencami aj v boji proti terorizmu.
Vzťahy medzi Západom a Rijádom sa otriasli po tom, ako začiatkom októbra zmizol Chášukdží na saudskoarabskom konzuláte v Istanbule. Kráľovstvo násilný čin spočiatku popieralo, neskôr priznalo, že Chášukdží sa stal obeťou vraždy.
Rijád však odmieta podozrenia, že by násilnú likvidáciu novinára osobne nariadil korunný princ Muhammad bin Salmán.
