Ako výrobca praktickej a zároveň luxusnej batožiny sa preslávil Louis Vuitton, ktorý sa narodil pred 200 rokmi. Firma, ktorú tento francúzsky podnikateľ v 50. rokoch 19. storočia v Paríži založil, dodnes zásobuje kabelkami, kuframi i ďalšími potrebami privilegovaných na celom svete.
Potomok chudobnej rodiny Vuitton sa dokázal presadiť vďaka svojej usilovnosti a tiež schopnosti ponúkať zákazníkom novinky a prvotriednu kvalitu.
Príbeh slávneho brašnára sa začal písať v malej dedinke Anchay v pohorí Jura pri švajčiarskych hraniciach, kde sa Louis narodil 4. augusta 1821 do rodiny drobného sedliaka a klobučníčky. Ako štrnásťročný opustil domov a bez peňazí sa vydal peši do Paríža. Do francúzskej metropoly dorazil po dvojročnom putovaní.
Začal sa učiť u uznávaného majstra Marechala, kde sa zoznámil s tým, ako sa vyrába batožina. Krátko po tridsiatke už bol obľúbeným remeselníkom cisárovnej Eugénie, manželky Napoleona III.
V znamení veľkých zmien bol pre Vuittona rok 1854. Vtedy sa oženil, otvoril si vlastnú dielňu a obchod. A vyrobil tiež prvý cestovný kufor, ktorý bol potiahnutý voskovaným plátnom neprepúšťajúcim vodu, namiesto dovtedy bežne používanej kože. Dielňa sa časom rozrástla na továreň, aj vďaka snahe Louisa Vuittona vymýšľať nové a nové riešenia batožiny.
Do olovice 19. storočia bola cestovná batožina ťažká, kožená a v hornej časti zaoblená, čo neumožňovalo ukladanie na seba. Louis Vuitton prišiel s hranatým kufrom, vyrobeným z topoľového dreva. Navyše mal ploché dno vyrobené z impregnovaného a spevneného plátna Trianon, bol teda vodovzdorný, ľahký a skladný. Mal tiež železné výstuhy, čierno lakované kovové chrániče rohov, držiaky, rukoväte a priečniky. Vnútrajšok bol vybavený tak, aby bolo možné prepravovať osobné veci s o najväčším pohodlím. Zrodil sa Vuittonov lodný kufor, ktorý sa stal hitom.
Nasledovalo množstvo ďalších vylepšení a Vuitton bol vždy o krok pred konkurenciou. Dokázal obdivuhodne prispôsobiť výrobu batožiny potrebám cestujúcich, používal iba najkvalitnejšie materiály a potrpel si na dokonalom spracovaní do posledného detailu. Uspokojoval nároky zákazníkov, ktorí v dobe rozmachu železnice a parníkov častejšie vyrážali na cesty, a zároveň si vďaka inováciám držal náskok pred plagiátormi.
Už v roku 1880 prevzal firmu Louisov syn Georges. Počas jeho vedenia bol o päť rokov neskôr otvorený prvý zahraniční obchod v Londýne. Georges Vuitton ako prvý vytvoril nový systém podľa neho neprekonateľného zamykania kufrov nazvaný „Houdini-proof“. V 80. rokoch 19. storočia potom uzrel svetlo sveta ikonický hnedý šachovnicový vzor Damier, ktorý sa stal symbolom značky LV.
Louis Vuitton zomrel ako 71-ročný vo februári 1892, sláva jeho značky sa ale šírila ďalej. S jej rastúcim úspechom sa rozšíril aj zoznam vplyvných zákazníkv, medzi ktorých patrili napríklad ruský cár Mikuláš II., návrhárka Coco Chanel, herečka Marlene Dietrichová či herec Cary Grant, neskôr aj Audrey Hepburnová či Kirk Douglas. S Vuittonovou batožinou dobyl Edmund Hillary Mount Everest, cestovali s ňou aj Salvador Dalí či letec Charles Lindbergh.