Necelé tri minúty do konca zápasu. Obranca Andrej Sekera vystrelil na kanadského brankára a Michal Handzuš stečoval puk do brány. Tento moment vyvolal eufóriu. Slováci postúpili po ôsmich rokoch do bojov o medaily. Vo štvrťfinále svetového šampionátu sme senzačne zdolali Kanaďanov 4:3. Posledný cenný kov sme získali tiež v Helsinkách – bronz z roku 2003.

Naším súperom v boji o finále bude jeden z dvojice Švédsko – Česko (zápas sa skončil až po našej uzávierke). Slováci v ére samostatnosti nastúpia na piate semifinále. „Vyhrali sme ako tím, nebolo to o individualitách. Nie je koniec, sme na dobrej vlne, treba v tom pokračovať aj v semifinále. Tešíme sa z radosti fanúšikov doma, tešíme sa s nimi,“ zhodnotil strelec víťazného gólu.

Úvod z ríše snov
Nebáť sa súpera, hrať aktívne, nemáte čo stratiť. To boli hlavné hedlajny pred zápasom s Kanadou. A tím okolo trénera Vladimíra Vůjtka predviedol na šampionáte fantastický výkon. „Veril som, že podáme perfektný výkon a že budeme bojovať do konca. Boli sme pod tlakom, súper nás prehrával, ale dokázali sme sa zdvihnúť a poctivým hokejom dosiahnuť víťazstvo,“ skonštatoval Vůjtek. Veľkú Kanadu sme zaskočili v úvodnej desaťminútovke. S prispením šťastia sa presadil Tomáš Kopecký, keď sa puk odrazil do brány od jeho tela. O štyri minúty neskôr sa predviedol „tichý zabijak“ Miroslav Šatan, ktorý sa zjavil pred bránou a zvýšil. Mali sme prevahu, boli sme jasne lepší.

Drtivý tlak Kanady
Lenže Kanada zabrala, tlačila sa neustále pred brankára Jána Laca. A pred koncom prvej tretiny znížila. Stredná časť bola kritická. Hokejisti z krajiny „javorových listov“ ešte viac pridali na dôraze. „Bolo to nesmierne ťažké. Je to Kanada, ktorá hrá až do konca. Viedli sme 2:0, ale potom prišiel ich obrovský tlak. Bol to boj až do záverečnej sekundy,“ tvrdí hrdina v maske, gólman Laco. Ten mal niekoľko skvelých zákrokov, napriek tomu inkasoval dvakrát. Po druhej tretine sme stratili náskok a prehrávali 2:3. Naši hokejisti sa však nevzdali – nemali čo stratiť. „Keď hráte ako jeden tím, jeden pre druhého, to je najkrajšie víťazstvo, aké len môže byť,“ hovorí útočník Tomáš Kopecký.

Unikátny záver
Súpera sme v poslednej časti štvrťfinálového boja držali na dištanc. Síce sme prehrávali, ale za každú cenu sme sa dopredu nehrnuli. Čakali sme na svoju šancu, a tá prišla. Necelých sedem minút do konca vyrovnal Milan Bartovič a dostal nás späť do hry o postup. Kľučový moment duelu sa odohral až na konci. Kanada faulovala a nám sa otvorila veľká šanca. Prvú presilovku sme nevyužili, hneď nato však prišiel likvidačný zákrok na Juraja Mikúša. Kapitán Ryan Getzlaf dostal trest na päť minút až do konca zápasu. V tejto presilovke sme sa šance nezľakli a Handzuš nám predĺžil sen o medaile. „V druhej prestávke sme si povedali, že 2:3 je stále dobrý výsledok, je to len o jeden gól, nakoniec sa nám podarilo streliť dva,“ dodal Handzuš.