V anglickom Stoke-on-Trente mal brexit pri referende v roku 2016 mimoriadnu podporu, tesne pred formálnym odchodom Británie z Európskej únie však mesto touto témou nijako výrazne nežije.
Niektorí ľudia si tam ešte tento týždeň neboli istí dátumom brexitu, ďalší miestni zase pochybovali o tom, že by historický moment priniesol akúkoľvek zmenu, prípadne nedokázali konkrétnejšie popísať, čo si od neho sľubujú. Vystúpenie z EÚ tu vraj už nie je na programe dňa, zatiaľ čo dlhodobé ekonomické problémy mesta pretrvávajú.
Tomorrow at 11pm the UK will leave the EU. The countdown is on. pic.twitter.com/vt4OUbpy61
— UK Prime Minister (@10DowningStreet) January 30, 2020
>
"To už je tento piatok, že áno?" premýšľala nahlas recepčná v budove miestnej radnice. Nevedela o tom, že by sa v meste v piatok chystala akákoľvek oslava podobná zhromaždeniu, ktoré sa čaká pri areáli britského parlamentu v Londýne. Nespomenul si ani jej kolega, pričom sa dvojica zhodla, že brexit miestnych "nudí a unavuje".
Problémová imigrácia
V Stoke-on-Trente by sa pritom dala čakať istá dávka optimizmu, pretože pre odchod z EÚ tu v júni 2016 hlasovalo 69,4 percent účastníkov plebiscitu. To bola najvýraznejšia podpora pre brexit v porovnaní s 30 najväčšími britskými mestami. Celkom sa preň vyslovilo viac ako 80-tisíc z približne 260-tisíc miestnych obyvateľov.
"Hlasovala som za odchod, ale nie som spokojná," zhrnula teraz svoje pocity dôchodkyňa Anne. Pri vysvetľovaní svojej voľby v referende bývalá banková pracovníčka zmieňuje príliv imigrantov do Nemecka.
Oceňuje, že súčasná britská vláda "robí to, čo sme si odhlasovali", na budúcnosť sa však pozerá značne pesimisticky. V rozhovore opísala ekonomické strasti svojich blízkych či lokálne problémy s bezdomovectvom, podľa nej "to ide so všetkým z kopca".
Významné centrum
Stoke-on-Trent bol v minulosti významným centrom hrnčiarskej výroby a ešte v roku 1950 tu podľa spravodajského webu BBC bolo v prevádzke 2000 vypaľovacích pecí.
V nasledujúcich dekádach priemysel v meste podobne ako inde v Británii upadal a tradičných pecí zostáva už len niekoľko desiatok. V posledných rokoch sa tu nezamestnanosť dostala nad celoštátny priemer, zatiaľ čo nehnuteľnosti sa predávajú za menej ako polovicu priemernej ceny v Británii.
"Stoke je riť sveta," povedal 60-ročný Keith, keď v stredu v podvečer fajčil spoločne s ďalšími mužmi pred krčmou v hlavnej nákupnej štvrti Hanley. Úpadok vraj vníma v posledných desiatich rokoch.
I hope Brexit begins the end of the whole European project. It’s not just undemocratic, it is anti-democratic.
— Nigel Farage (@Nigel_Farage) January 30, 2020
pic.twitter.com/cBfycWfsN7
Týmto slovám pritakával o niečo mladší John, podľa ktorého predtým v meste nebolo toľko žobrákov a bezdomovcov. Nebolo jasné, či títo muži hlasovali v referende, prípadne ako, žiadne zmeny v súvislosti s odchodom z EÚ nečakajú.
Vlastné zákony
Konkrétnejšie očakávania nevyjadrili ani ľudia, ktorí brexit otvorene podporujú. 41-ročný kuchár Darren povedal, že Británia by mala byť schopná vytvárať si vlastné zákony. Vraj nemá tušenie, čo by mohol brexit v praxi priniesť.
Podobne sa počas rozhovoru v jednom z miestnych parkov vyjadril o niekoľko rokov mladší muž, ktorý nechcel prezradiť svoje meno. Piatkový historický moment však víta, pretože "je do kelu načase, aby sme boli vonku".
Názory na to, prečo toľko ľudí v Stoke-on-Trente brexit podporilo, sa rôznili. Čašník z bistra v miestnej krytej tržnici Tim si myslí, že hlavným dôvodom bol veľký počet prisťahovalcov.
Ľudia boli zmanipulovaní
Mladík Sam a poľská predavačka v univerzitnej jedálni Barbara si myslia, že ľudia boli zmanipulovaní. "Možno mali pocit, že na nich Londýn zabúda," uvažoval Peter zo Sheffieldu, ktorý po odchode do dôchodku občas prednáša na miestnej Staffordshirskej univerzite.
Tento pocit pomerne jasne popísal syn českého otca Stephen Dohnal, ktorý v Stoke-on-Trente žije posledných 30 rokov. "My tu na severe nikoho nezaujímame," povzdychol si počas konverzácie v krčme Unicorn Inn, čo je podľa neho jeden z posledných dobrých podnikov v meste.
Na politiku zanevrel už pred mnohými rokmi, vláda vraj nemôže nič zásadné zlepšiť. Čo sa týka brexitu, miestnych obyvateľov podľa neho táto téma zaujíma oveľa menej ako napríklad kvalita hromadnej dopravy.
V meste, ktorému sa bežne v súvislosti s priemyselnou tradíciou hovorí slovom "keramika" (potteries), posledné roky prepísali politické zákonitosti. Vo voľbách v roku 2017 tu prvýkrát po 80 rokoch uspel poslanecký kandidát Konzervatívnej strany, vlani v decembri potom konzervatívci brali všetky tri tunajšie kreslá v parlamente. Revolúciu v iných oblastiach tu ľudia nečakajú.
Platí to aj pre študentky z miestnej univerzity Sammy a Jade, ktoré sa priznali, že odchod Británie z EÚ vôbec nesledujú. "Vďaka, že ste nám to pripomenuli!" reagovali na informáciu, že brexit sa koncom týždňa stane skutočnosťou.