V údolí Valdeflores na juhozápade Španielska naplnil Gonzalo Palomo svoj nákladiak čerstvo zozbieranými zelenými olivami Cacereña.

„Chcem, aby môj syn mohol naďalej využívať túto zem, keď bude starší,“ povedal Palomo.

Navrhovaný projekt San José Lithium by mohol poskytnúť dostatok lítia na napájanie približne 800-tisíc elektrických vozidiel ročne, podľa ťažobnej spoločnosti Extremadura New Energies, ktorá žiada o licenciu na jeho prevádzku.

Obyvatelia sa však obávajú dopadu na zásobovanie vodou, znečistenie ovzdušia či ohrozených druhov voľne žijúcich živočíchov, ako je španielsky cisársky orol.

Podzemná baňa

Extremadura New Energies informovala, že baňa by mala pozostávať z podzemnej chodby dostatočne veľkej pre ťažké stroje, ďalšej chodby na vyťaženie horniny a dvoch tunelov s celkovou dĺžkou tri kilometre spájajúcich baňu so spracovateľským závodom.

Spoločnosť — vlastnená austrálskou Infinity Lithium — uviedla, že baňa nebude mať negatívny vplyv na blízke zdroje vody ani nebude produkovať znečistenie alebo hluk.

Po preskúmaní návrhu vláda autonómneho regiónu Extremadura požiadala spoločnosť o poskytnutie podrobnejších informácií do júna.

Niektorí na území Extremadura, ktoré hraničí s Portugalskom na západe, dúfajú, že dopyt Európskej únie po lítiu — kritickej surovine používanej vo všetkom od batérií do elektrických áut až po mobilné telefóny — by mohol premeniť región na živé centrum poháňajúce zelenú energetickú transformáciu Európy. Celý blok totiž pracuje na tom, aby sa jeho energetický systém stal uhlíkovo neutrálnym do roku 2050.

V Extremadure je málo priemyslu, región zápasí s vyľudňovaním a 14 percentnou mierou nezamestnanosti, štvrtou najvyššou v Španielsku.

„Extremadura túži po priemyselnom a ekonomickom rozvoji,“ povedala Raquel Pastor, generálna riaditeľka oddelenia priemyslu, energetiky a baníctva regionálnej vlády.

Snaha Európskej únie

Európska komisia zaradila lítium na zoznam kritických minerálov potrebných na poháňanie energetickej transformácie kontinentu, zníženie jeho závislosti od čínskych minerálov a splnenie jeho klimatických cieľov.

Lítium je kľúčovou zložkou batérií používaných v elektrických vozidlách, ktoré produkujú menej skleníkových plynov v porovnaní s tradičnými benzínovými alebo naftovými automobilmi.

Zákon o kritických surovinách (CRMA) EK má za cieľ zabezpečiť, aby 10 percent týchto minerálov bolo vyťažených v rámci Európy do roku 2030.

EÚ chce urýchliť povoľovanie výberu strategických projektov, ktoré budú oznámené tento mesiac. Pričom pojekt v španielskom Cáceres sa dostal na počiatočný užší výber.

Podľa baskického výskumného inštitútu CIC energiGUNE sa 13 percent európskeho lítia nachádza v Španielsku a najväčšie ložiská sú sústredené na juhu.

Zatiaľ čo rôzne spoločnosti sa snažia zabezpečiť licencie na využívanie španielskeho lítia, žiadna nie je v súčasnosti schválená alebo v prevádzke.

Alternatívne návrhy

Navrhované projekty čelili intenzívnemu odporu od kritikov, ktorí poukazujú na environmentálne riziká a potenciálne dopady na cestovný ruch a poľnohospodárstvo.

Extremadura New Energies uviedla, že baňa a spracovateľský závod by vytvorili 1 500 pracovných miest počas dvojročnej fázy výstavby a 700 pracovných miest počas odhadovaných 26 rokov prevádzky.

Miestny odborový líder Ricardo Salaya Monsell povedal, že spoločnosti už v minulosti robili podobné sľuby a nesplnili ich.

„Ale stále je to kvalitné zamestnanie, ktoré považujeme za cenné, pokiaľ sú splnené potrebné (environmentálne) normy,“ povedal Salaya, vedúci regionálnej Federácie pre priemysel, stavebníctvo a poľnohospodárstvo pri Všeobecnej únii pracujúcich.Farmári ako Palomo hovoria, že chcú vidieť, ako miestna vláda investuje skôr do poľnohospodárskeho priemyslu.

Poľnohospodárstvo by mohlo vytvoriť rovnaký počet, ale dlhodobejších miestnych pracovných miest v nasledujúcich 60 rokoch, podľa pripravovanej štúdie Univerzity v Extremadure.

Len asi 9 percent ľudí v regióne pracuje v poľnohospodárstve — pričom 73 percent pracuje v službách ako cestovný ruch a pohostinstvo — a 1 400 pracovníkov opustilo poľnohospodársky sektor v roku 2023, podľa vládnych údajov.

„Čo sa stane s pracovníkmi z Cáceres, keď sa baňa zatvorí, budú musieť odísť, aby si našli prácu?“ pýtal sa Palomo.

„Nie je to ani priemerná pracovná doba človeka.“

Pracovné miesta v baníctve

Generálny riaditeľ Extremadura New Energies Ramón Jiménez Serrano povedal, že je presvedčený, že miestne obyvateľstvo bude mať prospech z jej pracovných miest.

Fáza výstavby by si vyžadovala hlavne stavebných a montážnych pracovníkov, povedal, zatiaľ čo počas ťažby by sa vytvorili pracovné miesta na úrovni vysokoškolského vzdelania, ako sú administratívni pracovníci a technici.

Iní však spochybňujú, koľko z práce bude vhodné pre miestnych obyvateľov, vzhľadom na vysoko špecializovanú povahu pracovných miest.

„Ak existuje veľký priemyselný projekt vyžadujúci veľa technickej práce, existuje riziko, že budú musieť priviesť ľudí zvonku,“ povedal Salaya.

Extremadura New Energies vytvorila online kurzy, dotované regionálnou vládou, na školenie miestnych pracovníkov vo výrobe lítiových batérií a obnoviteľných energií, a doteraz sa ich zúčastnilo 500 ľudí, povedal Jiménez.

Zatiaľ čo ťažobná spoločnosť odmieta riziko znečistenia. „Neexistuje precedens pre žiadnu modernú, priemyselnú baňu, ktorá bola prevádzkovaná a uzavretá bez environmentálneho znečistenia,“ povedal Steve Emerman, americký expert na geofyziku a baníctvo, ktorý svedčil pred Európskym parlamentom o dopadoch baníctva v EÚ.

Pre Paloma, ktorého ovce a olivy v zalesnenej pastvine známej ako Dehesa závisia od neporušeného prostredia, mu baňa za to jednoducho nestojí.

„Naša starodávna krajina Dehesa a stáročné olivovníky sú ohrozené týmto krátkodobým, 26-ročným projektom,“ povedal.

Článok bol preložený z portálu Context.news. Editovaný preklad vznikol v rámci programu Svet medzi riadkami, ktorý v spolupráci s HN realizujú nezisková organizácia Človek v ohrození a Katedra žurnalistiky na Filozofickej fakulte Univerzity Komenského. Program spolufinancuje SlovakAid.

HN Globálne Logo FOTO: Hn Globálne

FOTO: Hn Globálne