I a K za iniciály mena, E a A za usadlosti Elmtaryd a Agunnaryd, na ktorých jej tvorca vyrastal. IKEA sa zrodila v roku 1943, keď mal Ingvar Kamprad iba 17 rokov. Jej začiatky sprevádzal predaj peňaženiek, rámov na obrazy či pančúch. Cesta k nábytku sa rozbehla o štyri roky neskôr, až kým v roku 1956 IKEA otvorila aj svoju prvú predajňu so skladacím nábytkom. V osemdesiatych rokoch sa firma zmenila na nadáciu so sídlom v Holandsku, aby týmto spôsobom obišla daňovú povinnosť.
So svojím IKEA-chtivým srdcom môžete v súčasnosti navštíviť vyše 400 obchodov po celom svete, ktoré poskytujú aj prácu pre takmer 170-tisíc ľudí. A pobočky reťazca stále pribúdajú. Odhaduje sa tiež, že ovláda pätinu svetovej produkcie s nábytkom.
A svoj podiel má aj na reprodukčnej krivke. Prieskum zo začiatku 90. rokov totiž ukázal, že každé desiate dieťa bolo počaté na posteli z IKEA. Od tohto tvrdenia sa však Kamprad dištancoval.