Ďalšia trojica Američanov získala aj Nobelovu cenu za fyziku. Objav Rainera Weissa, Barryho Barisha a Kipa Thornea otvára podľa expertov nové možnosti vo výskume vesmíru. Ide hlavne o štúdium čiernych dier a neutrónových hviezd. Pozorovanie gravitačných vĺn môže tiež priniesť viac informácií o vzniku vesmíru.
Takzvané gravitačné vlny predpovedal v rámci svojej teórie relativity už Albert Einstein. K ich zachyteniu však došlo až v roku 2015 po kozmickej zrážke dvoch čiernych dier, teda objektov s mimoriadne veľkou hustotou. Zrážka sa odohrala vo vzdialenosti približne 1,3 miliardy svetelných rokov od Zeme.
Vedci zachytili vlny vďaka obrovským laserovým detektorom schopným zaznamenať aj mimoriadne slabé vibrácie gravitačných vĺn. Vedci následne previedli signál vlny do zvukovej podoby a počuli tak, ako sa tieto dve čierne diery spojujú.
Objav pomohol odhaliť tajomný vesmír o čosi viac. Všetky informácie o vesmíre sme dovtedy získavali len vďaka elektromagnetickému vlneniu v podobe rádiových vĺn, viditeľného svetla či gama žiarenia. Vlnenie je však počas svojej cesty vesmírom vystavené rušeniu, a tak tieto informácie sú len obmedzené. Naopak, gravitačné vlny žiadnemu rušeniu nepodliehajú a sú teda neoceniteľným zdrojom informácií.
