Ide o oblasťou s rozlohou vyše 41 kilometrov štvorcových, na ktorých žijú asi tri milióny ľudí.
Teraz tvoria osobitú skupinu, čo sa týka rasy, kultúry a jazyka, aj keď sa nehrdia žiadnym štandardným dialektom.
Sú tiež stúpenci viacerých náboženstiev a kmeňov, aj keď väčšina z nich sú sunnitskí moslimovia.
O vlastnom štáte uvažovali už od začiatku 20. storočia. Do karát im nahrávalo, že po prvej svetovej vojne a porážke Osmanskej ríše víťazné mocnosti vyjadrili plánovanému novovzniknutému Kurdistanu podporu.
Nádeje sa však behom pár rokov rozplynuli. Moderné Turecko získalo na základe zmluvy svoje hranice a pre kurdský štát už nezostalo miesto.
Všetky ďalšie snahy o autonómiu iracká vláda potlačila.