Vedec a mysliteľ Blaise Pascal: Sám by bol zrejme prekvapený, keby o sebe čítal, že zanechal významné dielo

Kto by nepoznal jednotku tlaku pascal (Pa)? Blaise Pascal stál však tiež za výrobou prvého počítacieho stroja, kalkulačky pomenovanej pascalina, ktorú aj sám predával. Zostrojil ju v roku 1642 ako pomôcku pre svojho otca (počas života ich potom nechal vyrobiť ďalších viac ako päťdesiat, rôzne zdokonalených). Preto sa dnes sa k nemu, jazykom Pascal, hlásia sj programátori.

Iba znalci však väčšinou tušia, že sa do dejín zapísal aj svojimi prácami o kužeľosečkách, rovnomernosti tlaku, prázdnote alebo pravdepodobnosti. Filozofi stoja pred otázkou, aký význam majú Pascalovi prisúdiť oni, pretože jeho literárne dielo bolo za jeho života známe len niekoľkým zasvätencom. Najznámejšie eseje vyšli až po jeho smrti pod názvom Myšlienky.

Hlásili sa k nemu v priebehu storočí mnohí: radikálni myslitelia (Voltaire či Friedrich Nietzsche), neskôr dokonca aj katolíci (vrátane pápeža Františka), dnes napríklad aj odborári.

Blaise Pascal žil v čase poznamenanom upevňovaním absolutistického poriadku (vláda kardinála Richelieua, Ľudovíta XIII. a Ľudovíta XIV.), ale aj prvými objavmi v oblasti prírodných a matematických vied. Ako stúpenec opozičného hnutia vnútri premenlivého katolicizmu (jansenizmus) nepatril nikdy k oporám vládnuceho systému.

Sám by bol zrejme prekvapený, keby o sebe čítal, že po sebe zanechal významné dielo; dodnes sa však dočkalo mnohých edícií azda vo všetkých významných svetových jazykoch a nakoniec aj zozbieraných spisov.