Bežal za hranice možného. Legendárny Emil Zátopek sa zapísal do dejín nielen svojimi športovými výkonmi

Jeho príbeh je plný triumfov, nečakaných zvratov, ale aj ľudských slabostí, ktoré z neho robia legendu z mäsa a kostí.

Narodil sa 19. septembra 1922 v severomoravskom meste Kopřivnice ako siedme z ôsmich detí v rodine skromných pomerov. Otec Emil pracoval ako stolár v karosárenskom oddelení závodov Tatra a popri tom vyrábal nábytok. Matka Anežka bola pomocnou robotníčkou v tehlárni, neskôr sa stala ženou v domácnosti. Mama vraj bola považovaná za láskavú, zatiaľ čo otec svoje deti občas prísnejšie trestal.

Emil ukončil školu pomerne skoro. Vyrastal v prostých rodinných podmienkach, takže o vysokoškolskom štúdiu ani neuvažoval a nastúpil do učenia za obuvníka v Baťových závodoch v Zlíne. 

S behom sa stretol úplnou náhodou – vo fabrike ho ako 16-ročného vybral tréner na „pracovné“ preteky. Zátopek sa bránil, že je slabý a netrénovaný, no závodný lekár ho vyhlásil za „zdravého ako repa“. Napriek tomu, že predtým nikdy nepretekal, dobehol zhruba zo stovky bežcov na druhom mieste. 

   

Tento nečakaný úspech v ňom zapálil iskru, ktorá sa čoskoro premenila na odhodlanie a začiatok legendárnej bežeckej kariéry.